12月5日，贵州茅台在深圳光明科学城举行的2024第五届合成生物制造产业大会上发布两个合成生物相关揭榜挂帅项目――围绕“基于生物基材料的白酒包装覆膜研究”“基于生物基材料的白酒包装（酒瓶）底座研究”两大需求，探索生物基材料对现有化石基覆膜、珍珠棉底座等的替代，在绿色低碳的基础上满足产品相关性能要求。
茅台揭榜挂帅榜单发布图片来源：主办方供图
不止如此，在频频传出入局消息后，茅台集团党委副书记、总经理王莉也在这场合成生物学领域的年度高规格大会明确表示，茅台愿意提供更多场景，利用合成生物学的前沿技术，助力传统产业转型升级，努力在未来的3-5年集成IT（Information Technology信息技术）、BT（Bio-technology生物技术）、FT（Food-technology食品技术）、MT（Material Technology 材料技术）等“4T”技术来布局生物经济新赛道。
茅台选择在这个院士大咖聚集的重量级会议阐释“发展合成生物学技术对于茅台的战略意义”，茅台如何利用合成生物学推动传统产业转型升级和布局生物经济新赛道的思考，有望为白酒绿色转型、低碳发展提供样本和参考意义。
第一代生物科技典型代表发力布局第五代生物科技
酿酒产业是自然菌群的开放式发酵，中国白酒高度依赖自然环境和微生态环境。
以茅台酒为例，茅台镇自然条件得天独厚，年平均气温19°C左右、湿度78%左右，为微生物繁衍提供理想环境，也造就了独一无二的酿酒微生态。这才有了“为什么离开15.03平方公里茅台酒产区，就产不出贵州茅台酒”的结论。
作为传统发酵产业，白酒是第一代生物科技，本身蕴含了许多生物经济的基因，从微生物到微生态，从菌系到酶系，既是传统酿造技艺的科学内涵，也是合成生物学研究的对象。
尤其是茅台作为利用微生物发酵的典型代表，本身极具研究价值。根据茅台公布的最新研究成果，目前已发现在核心产区存在超过600个科、2800个属的原核微生物，及超过200个科、500个属的真核微生物。
“我们是第一代生物科技，合成生物是第五代的生物科技。今年8月份我们支持大学生的合成生物竞赛，当时我说我们是第一代生物科技和第五代生物科技跨越时空的对话，特别乐见这个产业的发展，也特别希望自己能在这个产业发展里贡献一些力量。”王莉在大会高端圆桌论坛上直言，从去年到今年茅台一直在调研，到底茅台在合成生物学的布局怎么布，能怎么用它，怎么能够有新的增长级。
（茅台集团党委副书记、总经理王莉）
最近一年以来，茅台多次在合成生物方面布局，而到了今年8月，由茅台助力的第三届合成生物学创新赛圆满完赛。彼时王莉在致辞中就表示，“未来的世界是合成生物学的时代，作为致力于酿造高品质生活的茅台，将始终紧跟生物科技变革步伐，主动抢抓合成生物学发展机遇。”
且就在几天前，茅台集团党委书记、董事长张德芹在2024中国品牌论坛上也明确指出，茅台将持续深化酿造微生物科学研究，加大合成生物学等前沿技术探索，不断为消费者提供高品质的产品，
合成生物助力茅台“三化”进阶
传统白酒制造产业如何转型升级，茅台给出的解法是“三化”――积极推动传统产业专业化、数字化、绿色化转型升级，不断提升全产业链效能和绿色低碳水平。
“因为茅台酒生产过程菌系、酶系、物系非常复杂，虽然对微生物研究做了60多年，但还是有很多‘黑箱’，所以在工艺控制过程中，仍需依靠工匠经验，虽然近年来也有很多数据辅助，但专业化程度仍然需要提高。”王莉在谈到专业化时坦言，因为现在很高通量，AI又能在其中起到很大的作用，我们希望能够用合成生物学的手段，辅助做传统酿造的工艺控制，研究清楚微生物之间的互作和平衡，包括很重要的风味物质代谢的路径。
实际上，如果茅台能把这条路跑通，对于中国很多传统发酵的食品都很有指导意义，因为多样性是传统发酵食品的核心，但也希望终产品能够稳定、一致。
此次大会上发布了2024年合成生物学领域年度十大新品，其中包括拉曼流式分选仪。茅台参与了“拉曼流式分选仪在多领域的应用开发与示范”，并在11月28日邀请项目组在茅台举行了年度进展推进会。
据介绍，囿于技术所限，茅台酒酿造过往都是靠感官，近年来推出“数据+经验”的方法，但是堆积发酵过程中酵母菌的培养需要2～3天才能出结果，只能作为数据记录用以研究。随着快检技术的开发，3小时以内就可以跟进配合工匠经验，快检大概5分钟，及时指导生产，解决生产痛点，还能够收集大量数据，辅助工匠经验，建立起茅台的应用大模型。
王莉说，数字化不仅仅是生产要素的高效配置，还重在对于微生物数据一些更加快速的检测分析。
王莉就在会上提到合成生物在绿色化上一条探索路径：“我们现在已经和清华大学合作，用PHA（聚羟基脂肪酸）探索处理窖地水、废弃酒糟。”
上述的茅台“揭榜挂帅”两项目则在包装材料上提供应用场景，合成生物学在物质合成方面促进包装材料的更低碳、更绿色。
茅台集团科学与技术研究院院长杨帆在会上表示，茅台在包装材料方面应用合成生物学的产品，是因为茅台践行ESG理念，ESG是国内外通用的评价企业可持续发展的标准。茅台将ESG的外在要求转化为内生动力，不断对标提升，在MSCI ESG最新评级中跃升两级至BBB级。
（茅台集团科学与技术研究院院长杨帆）
“食美”新赛道注入发展新动能
随着消费结构的变化和行业竞争加剧，白酒行业存量竞争日久，酒企向外突破以寻求增量成行业趋同的策略。
“对于白酒来说，不管是供给端、需求端，一个老的产业增长总会有天花板，一定要未雨绸缪。”王莉谈到，茅台“从无到有”，探索利用合成生物学等前沿技术，充分发挥传统微生物优势资源，探索拓宽生物经济产业幅，培育打造未来增长极的“新路径”。
茅台探索的新赛道有三个方向：一是“食”“美”赛道，茅台有非常宝贵的微生物资源库，可利用合成生物科技探究微生物代谢路径，进而衍生相应的“食”“美”产品，实现产业化运作。二是绿色材料赛道，可利用合成生物科技生产生物基可降解材料，从而降低生产成本，提升市场竞争优势。三是数字化赛道，可利用合成生物科技，孵化出一批包括溯源、生物性功能材料等装备制造以及生产性的高端服务业。
王莉特别谈到，茅台拿出600万资金在合成生物学领域“揭榜挂帅”，一方面是自身ESG的需求，希望把一些不可降解的、化石能源的合成材料逐步替代为生物基可降解材料；另一方面也是希望用自己的力量创造出一些场景反哺生物基可降解材料赛道扩大规模，然后能降低成本，提升相较于传统材料的市场竞争优势。
值得一提的是，近年来，深圳光明科学城合成生物产业迅速崛起，而茅台从2024第三届合成生物学创新赛到第五届合成生物制造产业大会均参与其中。尤其此次大会以“合成生物制造，驱动经济发展”为主题，与茅台布局合成生物赛道的终衷不谋而合――追求“更可持续、更绿色化、更高效率”的高质量发展，创造更大的生态、社会和经济价值。
在这座合成生物产业先驱的创新之城，茅台一次次见证合成生物带来的技术变革和产业升级；反过来，也让合成生物赛道，看见一个冉冉升起的新茅台，以前沿科技为可持续发展注入新动能。
